한국 밥상에는 반드시 국과 찌개가 따른다.
 
간단한 반찬 차림일 때는 국이나 찌개요리 중에서 1가지만을 놓는 경우가 있어도 국과 찌개가 모두 생략되는 경우는 거의 없다. 겸상 이상에서 찌개는 여러 그릇에 떠놓는 일은 거의 없고 뚝배기나 냄비 한 그릇에 끓여 낸다. 상고시대에는 국과 찌개가 갱(羹)이라는 하나의 이름으로 불렸다가 차차 음식이 다양하게 개발되면서 국과 찌개로 분화된 것으로 추정된다.

찌개는 채소 ·두부 ·어패류 ·고기 등 여러 가지 식품을 함께 섞어 끓이는 것이 특징이며, 뚝배기 등에서 오래 끓이면 여러 가지 재료의 성분이 함께 어울린 종합적인 맛을 내는 음식이다.

찌개는 생선찌개 ·두부찌개 등 재료별로 분류할 수도 있지만, 생선에도 두부를 넣고 두부찌개에도 채소 ·고기 등을 섞어서 끓이는 것이 상례이다. 무엇으로 간을 하였는지에 따라 고추장찌개 ·된장찌개 ·새우젓찌개 ·맑은 찌개 등으로 대별할 수도 있다. 이 중에서 좀 흔하지 않은 새우젓찌개 끓이는 법을 설명하면 다음과 같다.

뚝배기나 냄비에 살코기 다진 것과 새우젓 다진 것, 마늘 다진 것, 참기름 등을 넣고 주물러 국물을 붓고 중간불에서 끓인다. 바글바글 끓어날 때 두부를 썰어 넣어 잠시 후에 내린다. 특히 두부를 넣은 새우젓두부찌개는 맛이 깨끗하여 밥반찬에 좋을 뿐 아니라 어린이의 이유식으로도 좋다. 여기에 무를 얇게 썰어 넣는 경우도 있고 명란젓을 1도막 넣어 끓이는 경우도 있으며, 각기 따로 하는 경우도 있다.